そもそも箱根駅伝って、面白い？
箱根駅伝の見どころは、２区と５区と言っていいと思います。
２区に各大学のエースが走るので、ここが一番の見どころです。
３区４区で順位が入れ替わっても、あっさりと入れ替わってしまって、
それほど興奮しません。（面白くなることもあります）
５区に早いランナーがいると往路の最後で逆転劇が起こるので、面白いです。
「トップと何秒差あるけど、逆転できるのだろうか？」なんて思いながら注目します。
ただ、山の神なんて単語が出てきてからは、
序盤に逆転したり、２位との差がつきすぎて面白さも半減してしまいます。
逆転できるの？できないの？って思いながら見たいのに
贅沢を言うと５区は最後の下りで逆転してほしいのです。
優勝争いで言えば、箱根駅伝は、ほとんどの年は２強か３強で
その３強のどこかが往路優勝し、だいたい、そのまま優勝してしまいます。
翌日、復路６区７区で、逆転を期待してみるけど、
さすがに往路優勝した大学も強く、逆転劇が起きないことの方が多いです。
青山学院大学の原監督は、ピクニックランなんていっていましたが
７区が終わった時点で、ほぼ優勝は決まってしまって、面白くなくなってしまう・・・。
この１０年は、青山学院大学、駒澤大学の２強時代で、
（このうち２～３年間は、東海大学がスカウト発揮して、２強に割って入っていました。）
特に、青山学院が強く、強すぎて、おもしろくないと思っていました。
４年くらい前までは・・・。
４年くらい前から、過去にないほど箱根駅伝が面白くなってきた！
最近（４年くらい前から）、箱根駅伝が面白い。
面白くなってきたのは、吉井大和選手が中央大学で活躍しだしてからです。
彼が出てきてから箱根駅伝では、毎年のように名勝負が繰り広げられるようになったと思います。
２０２２年の第９８回大会、吉井選手は１区で序盤から飛び出し、そのまま１位で区間新記録をとります。
そして、翌年の第９９回大会で、吉井選手は、２区で近藤幸太郎選手（青学）、田沢廉（駒澤）、と
抜きつ抜かれつのデットヒートを演じ、２区区間賞をとります。
（序盤、突っ込んだので中盤遅れてしまうのですが、最後に信じられない復活をします）
この年は、３区、４区の１位争いも、最後までもつれて目が離せず、近年にないおもしろさでした。
（４区の鈴木芽吹（駒澤）vs太田蒼（青学）！の攻防も凄かった。）
２０２４年の第１００回大会は、１区～３区まで最速ランナーを投じた駒沢でしたが、
大学でも最速ランナーの一人である佐藤圭太選手（駒澤）が、まさかの３区で、
太田蒼選手（青学）に抜かれるという逆転劇！がありました。
この１区から３区までは、見ごたえがありました。
（ただ、中央が大会直前で選手たちにインフルが蔓延してしまい、青学、駒澤の２強争いになってしまった。）
２０２５年の第１０１回大会は、またも中央大学が見せてくれました。
吉井大和選手の弟、吉井駿恭選手が、９８回大会の兄の走りの再来！
１区で序盤から飛び出し、２位と大差をつけて区間賞をとります。
中央は、そのまま勢いをつけて５区の途中まで１位を守ります。
常勝、青山学院大学は、箱根駅伝を知り尽くしていて、
山区間の５区、６区が重要区間であることを認識しています。
５区、６区で区間新記録を樹立し、青山学院が強さを見せつけました。
しかし、例年と違うのは、それ以下の大学の走りが来年に期待を持てる走りを見せてくれたことでした。
２０２６年 第１０２回大会箱根駅伝は、例年にない程おもしろくなる！と予想！！
２５年の箱根駅伝は、３強と呼ばれていました。
３強とは、前回大会を優勝した青山学院、２位の駒澤、
そして、箱根駅伝の前哨戦ともいうべき、出雲駅伝、全日本駅伝を制した国学院です。
２５年の箱根駅伝は、大会前の評判通り上位３着は、この３強が入りました。
そして、４位の早稲田、５位の中央も十分健闘しました。
中央は前述しましたが、早稲田は、最もタイム差がつく５区で
工藤慎作選手が２年生でありながら区間２位の好走！
早稲田は、さらに翌年スーパールーキーとして鈴木琉胤選手、佐々木哲選手が入ることが
噂されており、２５年の箱根駅伝が終わった直後から、２５年大会で５着までに入った
青山学院、駒澤、国学院、早稲田、中央、の５強と呼ばれています。
しかも優勝したとはいえ、青山学院は２５年大会で活躍した４年生が６人も抜けたため
より戦力は拮抗したといえます。
２０２６年 第１０２回大会箱根駅伝は、優勝争いに加え、シード権争いにも注目！
２０２６年箱根駅伝は、この５強のうち、どこが優勝してもおかしくない状況です。
これだけ数校の強さが拮抗していると、
優勝争いも最後までもつれる可能性があります。
例年のように７区が終わるくらいで１位が入れ替わることなく優勝が決定！
なんてことはなく、８区～１０区も順位の入れ替わりが発生し、復路も楽しみが増します。
さらに２５年大会は、シード権（１０位以内）争いも熾烈でした。
ゴールの数百メートルまで８位から１１位まで
東京国際、東洋、帝京、順天堂の４校が並走しており
順天堂が１０位と７秒差で１１位という結果に終わりました。
２０２６年箱根駅伝も、１０位前後に４～５校が拮抗するとみています。
それだけ、上位と下位との差がなくなってきているのが近年の箱根駅伝です。
上位５校の順位も注目ですが、上位１２校くらいまでの順位も注目するとより面白くなりそうです。
